Výnosy budúcich období predstavujú platby prijaté spoločnosťou pred dodaním tovaru alebo poskytnutím služieb. Tieto odložené príjmy sa účtujú v súvahe spoločnosti ako záväzok. Výnosy budúcich období sa klasifikujú ako záväzok, pretože zákazník môže stále vrátiť položku alebo zrušiť službu.
Pretože tovar alebo služba nebola dodaná alebo vykonaná, spoločnosť stále technicky dlhuje svojmu zákazníkovi sľúbený tovar alebo službu a príjem sa zatiaľ nemôže považovať za získaný. Po dodaní tovaru alebo poskytnutia služby zákazníkovi sa výnos budúcich období zníži o sumu tovaru alebo služby a reklasifikuje sa ako majetok. Výnosy budúcich období sú časovo rozlíšené účty, ktoré sa používajú na presné vykazovanie súvahy spoločnosti.
Uvádzame dva príklady odloženého príjmu spoločnosti, ktorý sa premení na zisk:
- Časopisová spoločnosť vyžaduje ročnú platbu za mesačné predplatné časopisu a potom zarába časť budúcich výnosov ako mesačné predplatné. Ak časopisová spoločnosť predáva mesačné predplatné pri jednorázovej platbe 12 dolárov ročne, spoločnosť zarába odložený príjem vo výške 1 USD za každý mesiac, ktorý dodáva časopis svojim zákazníkom.
- Softvérová spoločnosť ponúka softvér ako produkt služby a vyžaduje si predplatenie svojej služby ročnou platbou. Spoločnosť každý mesiac zarába jednu dvanástinu svojho budúcich výnosov.