Mikroekonómia je štúdium ľudskej činnosti a interakcie. Najbežnejšie spôsoby využívania mikroekonómie sa zaoberajú jednotlivcami a firmami, ktoré navzájom obchodujú, ale jej metódy a poznatky sa dajú uplatniť takmer na všetky aspekty účelnej činnosti. V konečnom dôsledku je mikroekonomika o ľudských rozhodnutiach a stimuloch.
Väčšina ľudí je zoznámená s mikroekonómiou prostredníctvom štúdia obmedzených zdrojov, cien peňazí a ponuky a dopytu po tovare a službách. Napríklad mikroekonómia sa používa na vysvetlenie, prečo cena tovaru má tendenciu stúpať so znižovaním jeho ponuky, pričom všetky ostatné veci sú rovnaké. Tieto informácie majú zrejmé dôsledky pre spotrebiteľov, výrobcov, firmy a vlády.
Mnoho akademických prostredí zaobchádza s mikroekonómiou úzko, na modeli a kvantitatívnym spôsobom. Tradičné krivky ponuky a dopytu ukazujú množstvo tovaru na trhu v porovnaní s jeho cenou. Tieto modely sa snažia izolovať jednotlivé premenné a určiť príčinné vzťahy alebo aspoň silné korelačné vzťahy. Ekonómovia nesúhlasia s účinnosťou týchto modelov, ale bežne sa používajú ako dobré heuristické zariadenia.
Základné predpoklady mikroekonómie ako vedy však nie sú ani modelové, ani kvantitatívne. Mikroekonómia skôr tvrdí, že ľudské subjekty sú racionálne a že na dosiahnutie účelných cieľov využívajú obmedzené zdroje. Dynamická interakcia medzi nedostatkom a výberom pomáha ekonómom objaviť to, čo ľudia považujú za cenné. Výmena, dopyt, ceny, zisky, straty a konkurencia vznikajú, keď sa ľudia dobrovoľne spoja, aby dosiahli svoje samostatné ciele. V tomto zmysle sa mikroekonómia najlepšie považuje za odvetvie deduktívnej logiky; modely a krivky sú jednoducho prejavmi týchto deduktívnych poznatkov.
Mikroekonómia je často v rozpore s makroekonómiou. V tejto súvislosti sa mikroekonomika zameriava na jednotlivých aktérov, malé hospodárske jednotky a priame dôsledky racionálnej ľudskej voľby. Makroekonómia má tendenciu študovať veľké hospodárske jednotky a nepriame účinky úrokových mier, zamestnanosti, vplyvu vlády a inflácie peňazí.
