Zmiešané hospodárstvo je definované koexistenciou verejného a súkromného sektora. Špecifický mix medzi verejným a súkromným sektorom sa však môže v jednotlivých zmiešaných ekonomikách výrazne líšiť. Súkromný sektor je na základe svojej povahy podriadený verejnému sektoru. K súkromnej výmene môže dôjsť iba v prípade, že to vláda nezakázala alebo už túto úlohu prevzala.
Zmiešané ekonomiky patria medzi slobodné trhy a ekonomiky s príkazmi. Slobodný trh je najužšie spojený s čistým kapitalizmom. Veliteľská ekonomika je najužšie spojená so socializmom. Zmiešané ekonomiky s trhmi pod dohľadom štátu sú väčšinou spojené s fašizmom (v ekonomickom zmysle) a majú niekoľko spoločných znakov.
Vlastníctvo zdrojov
Vo velení ekonomiky sú všetky zdroje vo vlastníctve a pod kontrolou štátu. V zmiešanom systéme môžu súkromné osoby vlastniť a kontrolovať niektoré (ak nie najviac) výrobné faktory. Trhové ekonomiky umožňujú súkromným osobám dobrovoľne vlastniť a obchodovať so všetkými hospodárskymi zdrojmi.
Štátna intervencia
Vládne intervencie a politické záujmy zohrávajú v zmiešanej ekonomike kľúčovú úlohu. Tento zásah môže mať mnoho podôb, vrátane dotácií, ciel, zákazov a politiky prerozdeľovania. Medzi najbežnejšie uplatňované zmiešané hospodárske politiky patria zákony týkajúce sa zákonného platidla, menová kontrola centrálnou bankou, verejné cestné a infraštruktúrne projekty, clá na zahraničné produkty v medzinárodnom obchode a programy oprávnení.
Zmena hospodárskej politiky
Jednou z dôležitých a podceňovaných čŕt zmiešanej ekonomiky je jej tendencia k reakčným a zmysluplným zmenám hospodárskej politiky. Na rozdiel od riadiacej ekonomiky (kde je hospodárska politika často priamo riadená štátom) alebo trhovej ekonomiky (trhové normy vznikajú iba zo spontánneho poriadku), zmiešané ekonomiky môžu prejsť dramatickými zmenami v „pravidlách hry“, takže rozprávať.
Je to kvôli meniacim sa politickým tlakom vo väčšine zmiešaných ekonomík. Príkladom toho môže byť situácia po Veľkej recesii, keď väčšina vlád pristúpila k prísnej regulácii finančných trhov a centrálne banky znížili úrokové sadzby.
Výhody zmiešaného ekonomického systému
Umožňuje koexistenciu kapitalizmu a socializmu: Zmiešaný ekonomický systém umožňuje koexistenciu a fungovanie kapitalizmu a socializmu oddelením úloh vlády a súkromného sektora. Kapitalizmus určuje ceny prostredníctvom rovnováhy medzi ponukou a dopytom po súkromnom tovare, zatiaľ čo socializmus určuje ceny prostredníctvom plánovania, keď súkromný sektor zlyhá alebo nechce vyrábať určité tovary, napríklad verejnú dopravu, univerzálnu zdravotnú starostlivosť a vzdelávanie. Vláda hrá rozhodujúcu úlohu pri vyhlasovaní a presadzovaní zákonov a zabezpečovaní spravodlivej hospodárskej súťaže a obchodných praktík.
Umožňuje vláde internalizovať pozitívne a negatívne externality: Výroba určitého tovaru a využívanie zdrojov súkromným sektorom môžu byť spojené s ich nedostatočnou výrobou alebo nadmerným využívaním. Napríklad je známe, že papierne a ťažobné spoločnosti používajú príliš veľa vody alebo ju znečisťujú počas výrobného procesu, čo generuje negatívnu externalitu pre všeobecnú populáciu, ktorá pije túto vodu. Zmiešaný ekonomický systém zabezpečuje, že vláda môže vstúpiť do nápravy a napraviť negatívny účinok vonkajšej činnosti buď zákazom škodlivej činnosti, alebo jej silným zdanením.
Umožňuje korekciu príjmovej nerovnosti: Kapitalizmus je známy tým, že vytvára príjmovú nerovnosť prostredníctvom koncentrácie kapitálu. Zmiešaný ekonomický systém môže tento jav napraviť zdanením a prerozdelením bohatstva do domácností nachádzajúcich sa na spodku rozdelenia príjmu.
Nevýhody zmiešaného hospodárskeho systému
Spontánna objednávka a cenový systém: Koncept spontánnej trhovej objednávky vyrastal z pochopenia Adama Smitha o „neviditeľnej ruke“. Táto teória tvrdí, že informácie o trhu sú nedokonalé a nákladné a budúcnosť je neistá a nepredvídateľná. Keďže informácie sú nedokonalé, na uľahčenie obchodu a dobrovoľnej spolupráce je potrebný určitý systém informačnej koordinácie. Ludwig von Mises a FA Hayek sú zďaleka najúspešnejšími informačnými signálmi trhové ceny. Ich termín pre tento proces je „katallaxy“, ktorý Hayek definuje ako „poriadok spôsobený vzájomným prispôsobovaním mnohých jednotlivých ekonomík na trhu“.
Kedykoľvek vláda zasiahne trhové ceny, katallaxy je zdeformovaná, čo spôsobuje nesprávne rozdelenie zdrojov a straty mŕtvej váhy. Napriek ich najlepším zámerom sú zmiešané ekonomiky záťažou pre cenový mechanizmus.
Zlyhanie vládneho trhu: Teória verejnej voľby uplatňuje na vládu princípy ekonomickej analýzy. Hlavní zástancovia teórie verejnej voľby tvrdia, že vlády nevyhnutne spôsobujú viac zlyhaní trhu, ako predchádzajú, a zmiešané ekonomiky racionálne vytvárajú neefektívne výsledky. Americký ekonóm James Buchanan preukázal, že záujmové skupiny racionálne dominujú v demokratických spoločnostiach, pretože vládne aktivity majú tendenciu ponúkať výhody priamo koncentrovanej organizovanej skupine na úkor slabo informovaného a dezorganizovaného daňového základu.
Milton Friedman ukázal, že zlyhania trhu spôsobené vládou majú tendenciu viesť k zvyšujúcim sa zlyhaniam. Napríklad chudobné verejné školy vytvárajú pracovníkov s nízkou produktivitou, ktorí sú potom ocenení z trhu podľa zákonov o minimálnej mzde (alebo iných umelo vynaložených výdavkov na pracovisku) a potom sa musia obrátiť na sociálne zabezpečenie alebo zločin, aby prežili.
Neistota režimu: Ekonomický historik Robert Higgs poznamenal, že zmiešané ekonomiky majú tendenciu mať neustále sa meniace nariadenia alebo pravidlá obchodu. Platí to najmä v západných demokraciách, napríklad v Spojených štátoch, s opozičnými politickými stranami.
