Hyperinflácia je extrémnym prípadom devalvácie peňazí, ktorá je taká rýchla a mimo kontroly, že bežné koncepcie hodnoty a cien nemajú zmysel. Hyperinflácia sa často označuje ako inflácia presahujúca 50% za mesiac, hoci neexistuje presná numerická definícia. Táto katastrofická hospodárska situácia sa v histórii vyskytla mnohokrát, pričom niektoré z najhorších príkladov ďaleko presahujú konvenčnú prahovú hodnotu 50% mesačne.
Nemecko
Možno najznámejším príkladom hyperinflácie, aj keď nie najhorším, je Weimar Nemecko. V období po prvej svetovej vojne utrpelo Nemecko vážne hospodárske a politické otrasy, ktoré vo veľkej miere vyústili do podmienok Versaillskej zmluvy, ktorá vojnu ukončila. Zmluva vyžadovala vyplatenie odškodnenia Nemcami prostredníctvom Banky pre medzinárodné zúčtovanie za škody spôsobené vojnou víťazným krajinám. Podmienky týchto reparačných platieb prakticky znemožnili Nemecku splniť si svoje povinnosti a krajina ich skutočne neuskutočnila.
Nemci mali zakázané uskutočňovať platby vo svojej vlastnej mene a nemali na výber, ale obchodovali za prijateľnú „tvrdú menu“ za nepriaznivé ceny. Keď tlačili viac meny, aby vyrovnali rozdiel, sadzby sa zhoršili a rýchlo sa zmocnila hyperinflácia. Hyperinflácia vo Weimare v Nemecku na svojom vrchole dosiahla sadzby vyše 30 000% mesačne, čo spôsobilo zdvojnásobenie cien každých pár dní. Niektoré historické fotografie zobrazujú Nemcov spaľujúcich hotovosť, aby sa udržali v teple, pretože to bolo lacnejšie ako použitie hotovosti na nákup dreva.
Zimbabwe
Novším príkladom hyperinflácie je Zimbabwe, kde sa od roku 2007 do roku 2009 inflácia špirálovito vymkla spod kontroly takmer nepredstaviteľnou mierou. Zimbabweho hyperinflácia bola výsledkom politických zmien, ktoré viedli k zabaveniu a prerozdeleniu poľnohospodárskej pôdy, čo viedlo k úniku zahraničného kapitálu. Zimbabwe zároveň utrpelo obrovské sucho, ktoré v kombinácii s hospodárskymi silami prakticky zaručilo zlyhanú ekonomiku. Lídri Zimbabwe sa pokúsili vyriešiť problémy tlačením väčšieho množstva peňazí a krajina rýchlo zostúpila do hyperinflácie, ktorá na svojom vrchole prekročila 79 miliárd% za mesiac.
maďarsko
Najhoršia hyperinflácia, ktorá sa kedy zaznamenala, sa uskutočnila v Maďarsku v roku 1946 na konci druhej svetovej vojny. Rovnako ako v Nemecku bola hyperinflácia, ku ktorej došlo v Maďarsku, dôsledkom požiadavky vyplácať náhrady za vojnu, ktorá sa práve skončila. Ekonómovia odhadujú, že denná miera inflácie v Maďarsku v tomto období prekročila 200%, čo zodpovedá ročnej miere inflácie vyššej ako 13 kvadriliónov%. Počas tohto obdobia sa ceny v Maďarsku zdvojnásobili každých 15 hodín.
Inflácia maďarskej meny bola tak mimo kontroly, že vláda vydala úplne novú menu na daň a poštovné. Úradníci každý deň oznámili hodnotu tejto meny na špeciálne použitie z dôvodu obrovských výkyvov. Do augusta 1946 bola celková hodnota všetkých maďarských bankoviek v obehu ocenená na jednu desatinu penny Spojených štátov.
