Na zodpovedanie tejto otázky by sme mali najprv presne definovať, čo je indexový fond. Indexový fond je podielový fond alebo kôš akcií predávaný spoločnosťou podielového fondu, ktorý sa pokúša napodobniť alebo sledovať pohyby daného indexu.
Môžete si kúpiť indexové fondy pre rôzne indexy, vrátane S&P 500, Dow Jones Industrial Average a Russell 2000. S indexovým fondom kupujete vlastníctvo do časti portfólia zloženého z akcií, ktoré sú vážené v takých pomeroch, ako sú sledovať požadovaný index.
Obchodník vykonáva skratovanie, keď si požičiava cenný papier, zvyčajne od makléra, a potom ho predáva inej strane. Krátky predajca dúfa, že cena cenného papiera klesne, takže môže pri kúpe cenného papiera zaplatiť nižšiu cenu a vrátiť ho požičiavajúcej strane. Ak bude úspešný, krátky predajca bude profitovať z rozdielu medzi cenou, za ktorú sa cenný papier predal, a nižšou cenou, za ktorú sa kúpil späť. Nakúpite a odkúpite podielové listy podielových fondov od spoločnosti podielových fondov a (vo všeobecnosti) nie na voľnom trhu, nemôžete indexový fond skrátiť.
Keďže sa však technológia vyvíjala v iných oblastiach hospodárstva, urobila tak aj vo finančnom sektore. Bola uznaná potreba sledovania indexu, cenných papierov podobných akciám a zrodila sa záruka známa ako ETF alebo fond obchodovaný na burze. Hodnota ETF je viazaná na skupinu cenných papierov, ktoré tvoria index. Investori sú schopní krátko predať ETF, kúpiť na hranicu a obchodovať s ním. Inými slovami, s ETF sa obchoduje a využíva sa ako každá iná burza na burze.
ETF sa pokúšajú sledovať daný index, takže kolísajú v cene počas celého dňa, keď sa index mení. Keďže však cena ETF závisí od síl ponuky a dopytu (ktoré sa menia s pohybom základného indexu), ETF nemusí sledovať trh v dokonalej zhode, ale väčšina sa veľmi približuje.