Fragmentovanie je slangový výraz pre hydraulické štiepenie, čo je proces vytvárania zlomenín v horninách a horninových formáciách vstrekovaním špecializovanej tekutiny do trhlín, ktorá ich prinúti ďalej sa otvárať. Väčšie trhliny umožňujú, aby z útvarov prúdilo viac ropy a plynu do studní, odkiaľ sa dajú ľahko extrahovať. Fragmentácia viedla k tomu, že veľa ropných a plynových vrtov dosiahlo stav ekonomickej životaschopnosti v dôsledku úrovne ťažby, ktorá sa dá dosiahnuť, a umožnila vrtným firmám prístup k predtým ťažko dostupným zdrojom ropy a plynu.
Čo je Fracking?
Členenie Fracking
Fragmentácia je technika extrakcie ropných a plynových vrtov, v ktorých sa horniny umelo štiepia pomocou tlakovej kvapaliny. Tento proces zahŕňa vŕtanie do zeme a vstrekovanie vysokotlakovej zmesi vody, piesku a zahusťovadla, tiež nazývaného „štiepna tekutina“, do vrtu, aby sa vytvorili trhliny v skalných formáciách. Akonáhle je hydraulický tlak odstránený z vrtu, zvyšky štiepiacej kvapaliny držia zlomeniny otvorené, čo uľahčuje extrakciu oleja a plynu vo vnútri. Zlomeniny môžu prirodzene existovať aj v útvaroch a zlomeniny môžu byť rozšírené tak prirodzené, ako aj umelo vytvorené. Výsledkom je, že z danej oblasti môže byť vyťažených viac ropy a plynu.
História štiepenia
Rozpadajúce sa plytké, tvrdé horniny na ťažbu ropy sa datujú do šesťdesiatych rokov minulého storočia. V tom čase sa nitroglycerín alebo dynamit používal na zvýšenie produkcie ropy a zemného plynu z ropných útvarov. Koncom štyridsiatych rokov minulého storočia používali ropní inžinieri štiepkovanie ako prostriedok na zvyšovanie produkcie studní. Prax hydraulického štiepenia začala ako experiment v roku 1947 Floydom Farrisom zo spoločnosti Stanolind Oil and Gas Corporation. Prvá úspešná implementácia tohto procesu sa uskutočnila v roku 1950. Odvtedy sa na celom svete uskutočňovalo štiepenie ropných a plynových vrtov.
Aké sú výhody Fracking?
Fracking zvyšuje rýchlosť, s akou môže byť voda, ropa alebo zemný plyn získavaný z podzemných vrtov. Umožňuje tiež ťažbu nekonvenčných zdrojov ropy a zemného plynu z lokalít s nízkou priepustnosťou, kde zlyhávajú tradičné technológie ťažby. Drvenie ako metóda na ťažbu ropy a plynu je tiež ekonomicky životaschopnejšie ako konvenčné alebo horizontálne vŕtanie. V Spojených štátoch sa so zavedením štiepkovania výrazne zvýšila domáca produkcia ropy. Tento proces znížil ceny plynu a ponúkol bezpečnosť plynu pre Spojené štáty a Kanadu približne 100 rokov.