Diferenciácia produktu a umiestnenie produktu sú dôležitými prvkami marketingového plánu a väčšina marketingových stratégií používa obe techniky. Aj keď sa tieto dve odlišujú niekoľkými kľúčovými spôsobmi a sedí v mierne odlišných pozíciách v životnom cykle produktu, diferenciácia produktu a jeho umiestnenie sú z hľadiska účelu podobné. Obidva aspekty sú obzvlášť dôležité na trhoch, na ktorých má produkt niekoľko konkurentov.
Diferenciácia produktu
Spoločnosť musí identifikovať charakteristiky svojho produktu, ktoré ho odlišujú od konkurenčných výrobkov. Cieľom je poukázať na tie vlastnosti, ktoré zákazníci považujú za atraktívne v porovnaní s konkurenčnými značkami.
Zámerom spoločných stratégií diferenciácie je upozorniť spotrebiteľov na hodnotu, kvalitu alebo jedinečnosť výrobku. Napríklad stratégia diferenciácie hodnoty by zdôrazňovala, ako produkt predstavuje v porovnaní s konkurenciou dobrý produkt.
Umiestnenie produktu
Po identifikovaní rozdielov sa marketing presúva na spôsoby, ako priaznivo umiestniť produkt do myslí potenciálnych spotrebiteľov vo vzťahu ku konkurentom. Marketingový a propagačný plán manipuluje so symbolmi, napríklad na obrazovkách a na obaloch, a sprostredkúva správy šité na mieru ľuďom, ktorí s najväčšou pravdepodobnosťou ocenia to, čo sa predáva na trhu.
Umiestnenie produktu umiestňuje diferencovaný produkt na trh spôsobmi a miestami, ktoré priťahujú pravdepodobnú pozornosť zákazníkov. Toto umiestnenie sa vykonáva na ovplyvnenie vnímania produktu spotrebiteľmi.
Vnímanie produktu
Aj keď umiestnenie produktu mení vnímanie zákazníkov, marketingová správa nie vždy ovplyvňuje ľudí podľa potreby. Obchodníci môžu nepochopiť svoj trh a kľúčové charakteristiky dôležité pre spotrebiteľov na tomto trhu. Pozícia môže byť ovplyvnená na ľudí, ale nemusí súhlasiť s diferenciáciou produktu.