Investori v oblasti ropy a zemného plynu hľadajú konkrétne ekonomické ukazovatele, ktoré im pomôžu pochopiť budúce pohyby v ropnom priemysle. Rovnako ako na akomkoľvek komoditnom trhu sú ropné a plynárenské spoločnosti a ropné futures citlivé na úroveň zásob, výrobu, globálny dopyt, politiku úrokových sadzieb a agregované ekonomické údaje, ako napríklad hrubý domáci produkt.
Zásoby ropy
Ropa je pre mnohé krajiny ekonomicky a strategicky dôležitým zdrojom. Krajiny ako Spojené štáty americké udržiavajú veľké zásoby ropy pre budúce použitie. Miera týchto ropných rezerv slúži ako ukazovateľ pre investorov; zmeny stavu zásob ropy sú odrazom vývoja výroby a spotreby.
Správa energetických informácií poskytuje týždenný odhad dodávok ropy a iných tekutín. Ak sa trend v priebehu času zvyšuje, dodávatelia pravdepodobne znížia ceny, aby prilákali viac nákupov. Opak je tiež pravdou; klesajúca úroveň výroby spôsobí, že kupujúci zvýšia cenu ropných komodít.
Použitie a výroba v rafinérii
Investori by mali dohliadať na pomer medzi využitím rafinérie a kapacitou rafinérie. Rafinérie sú drahé a značné zvýšenie výrobnej kapacity nad súčasné úrovne môže trvať dlho. Ak dopyt stúpne do tej miery, že rafinéria je maximalizovaná, môže to viesť k vyšším cenám, až kým nebude možné zvýšiť kapacitu.
Globálny dopyt a ekonomická výkonnosť
Hospodársky rozvoj vo vysoko obývaných krajinách, ako sú India a Čína, môže viesť k veľkému nárastu svetového dopytu po ropných a plynových výrobkoch. Prípadne ekonomické ťažkosti majú tendenciu znižovať dopyt po rope, pretože podniky obmedzujú svoje činnosti a jednotlivé domácnosti obmedzujú používanie benzínu, aby ušetrili peniaze. Jasným príkladom toho bola veľká recesia v rokoch 2007 - 2009, keď ceny ropy a zemného plynu klesli približne o 40% za menej ako šesť mesiacov.
Súhrnné ukazovatele všeobecnej hospodárskej výkonnosti môžu informovať investorov o očakávaných zmenách dopytu po rope a plyne. Hrubý domáci produkt (HDP) je mierou celkových úrovní výdavkov a výroby v danej ekonomike a predpokladá sa, že zvýšenie HDP vedie k zvýšeniu dopytu po rope.
Vládna politika: Úrokové sadzby, dane a regulácia
Úrokové sadzby sú dôležitými ekonomickými ukazovateľmi pre odvetvia súvisiace s komoditami alebo financiami. Zmeny úrokových sadzieb ovplyvňujú náklady na skladovanie zásob, ovplyvňujú zvyky pri vypožičiavaní a výdavkoch výrobcov a spotrebiteľov a menia kapitálové náklady a štruktúru výrobcov ropy v súvislosti s pozemkami, budovami, strojmi a zariadeniami.
Vládna daňová politika ovplyvňuje výkonnosť a ziskovosť podniku. Zvýšené zdaňovanie ropných výrobkov alebo ropných a plynárenských spoločností obmedzuje produkciu a môže viesť k zvyšovaniu cien; opak platí pre nižšie dane.
Regulácia je tiež dôležitým aspektom, ktorý treba zohľadniť. Keďže spaľovanie fosílnych palív vedie k obavám o životné prostredie, vlády môžu pociťovať potrebu zvýšiť svoje dane alebo nariadenia týkajúce sa ropných a plynárenských spoločností úmyselne na zníženie úrovne spotreby; to ovplyvňuje ponuku a dopyt a následne aj cenu.