Postup na získanie záložného akreditívu spočíva v tom, že žiadateľ požiada banku, stanoví úverovú bonitu a zvyčajne zloží hotovostný kolaterál a zaplatí poplatok.
Pohotovostný akreditív, bežne označovaný ako SLC alebo LOC, je písomná povinnosť banky, ktorá vydáva akreditív, v ktorej sa uvádza, že banka vyplatí príjemcovi akreditívu v prípade, že klient banky, žiadateľ v prípade SLC nezaplatí príjemcovi peniaze, ktoré mu dlhujú. V zásade je SLC forma poistenia zálohovej platby, ktorá má zaručiť, že predajca pri transakcii dostane peniaze, ktoré mu dlhujú od kupujúceho. Je splatná príjemcovi v súlade s podmienkami SLC na požiadanie a vydávajúca banka nemôže odmietnuť platbu z dôvodu akýchkoľvek nezhôd medzi žiadateľom a príjemcom.
Pohotovostné akreditívy sa bežne považujú za osvedčenia o úverovej spôsobilosti a schopnosti žiadateľa vykonať platbu potrebnú na splnenie jeho zmluvného záväzku voči príjemcovi SLC. Ak banka vydávajúca SLC skončí povinnosťou platby príjemcovi, očakáva, alebo aspoň dúfa, že ju žiadateľ splatí.
Časový rámec, v ktorom je SLC v skutočnosti, je približne rok, čo umožňuje žiadateľovi uskutočniť štandardnú platbu príjemcovi.
Ak predajca požiada o záložný akreditív, obvykle trvá na tom, aby išlo o neodvolateľný akreditív, čo znamená, že podmienky SLC nemôžu byť zmenené bez súhlasu príjemcu. Žiadateľ potom požiada SLC od svojej banky. Vystavujúca banka zvyčajne pred vydaním SLC preverí úverovú bonitu žiadateľa. Všetci okrem najdôveryhodnejších žiadateľov o SLC sú povinní zverejniť hotovostný kolaterál vo vydávajúcej banke pokrývajúcej aspoň časť sumy SLC a musia zaplatiť poplatok vydávajúcej banke, zvyčajne 2-5% množstvo SLC. Žiadateľ potom poskytne potvrdzujúci list od vydávajúcej banky; nazýva sa to potvrdenie banky.
Potvrdzujúcou alebo poradenskou bankou je okrem žiadateľa, emitujúcej banky a príjemcu aj štvrtá strana zapojená do SLC. Ide o banku, ktorá sa obvykle nachádza v blízkosti príjemcu a ktorá vypláca príjemcu v mene vydávajúcej banky, ak sa SLC stane splatným. Táto dohoda je bežnejšia v medzinárodných transakciách. Príjemca zvyčajne platí potvrdzujúcej banke malý poplatok.
SLC je prevoditeľný v tom, že príjemca môže od SLC predať alebo postúpiť práva na výnosy, ale príjemca zostáva jedinou stranou, ktorá môže požadovať platbu SLC. V prípade, že sa takáto dohoda uzavrie, príjemca informuje vydávajúcu banku, aby vyplatila príjmy SLC strane, ktorú príjemca pridelil na prijatie platby. Neexistuje žiadne verejné obchodovanie so SLC.
V USA sa SLC riadia pravidlami Jednotného obchodného zákonníka (UCC).
