August 2016: dav bzučí, štetie sa pomocou smartfónov pripravených na video a čaká na zachytenie veľkého vchodu kandidáta Trumpa. Tvrdá hornina je otryskaná a spojka extatických cestovných kancelárií máva znameniami zdobenými nápisom „TRUMP“, posypanými chytrými sloganmi. Keď nastúpia na scénu, idú divoko a sľubujú ukončiť vojnu s cestovnými kanceláriami a omladiť ich zbitý priemysel.
To sa samozrejme nestalo. Trump dal podobné sľuby zástupcom priemyslu mávajúcim znameniami, ale priemysel bol uhlie. Určitým spôsobom by však pre neho malo väčší zmysel priťahovať sa v hale cestovných kancelárií, robiť politiky a výber pracovníkov so zreteľom na ich záujmy a pozývať ich na televízne podpisové ceremoniály v oválnej kancelárii. Podľa údajov Bureau of Labor Statistics (BLS) bolo v máji 2016 v USA 68 680 cestovných kancelárií.
V tom mesiaci bolo len 49 800 baníkov.
V čase písania najnovších údajov je zamestnanosť ťažby uhlia v marci 2017 upravená na sezónne očistených 50 300. To je približne 0, 03% zo 160 miliónov silných civilných pracovných síl. Okrem cestovných kancelárií patria medzi ďalšie povolania, ktoré v ďalekej miere zamestnávajú uhlie, mechanici lietadiel a servisní technici (128 570 v máji 2016), pokrývači (116 410), telemarketingi (215 290) a tréneri fitnes a aerobní inštruktori (257 410). Mnoho jednotlivých spoločností zamestnáva viac ľudí, vrátane spoločnosti Sears, ktorá napriek existenčným finančným obavám zamestnávala na konci roka 2016 140 000 ľudí.
Podľa ministerstva energetiky strávilo 260 077 pracovníkov najmenej polovicu času „prácou na výrobe, inštalácii, distribúcii alebo poskytovaní profesionálnych služieb pre solárne technológie v celej krajine“. (Pozri tiež Top 4 Alternatívne energetické zásoby na rok 2017. )
Dôvody, prečo sa pracovné miesta uhoľnej krajiny ocitli v centre americkej politiky, sú rôzne a komplikované. Sú to aj dôvody, ktoré viedli k úpadku uhoľného priemyslu, ktorý v minulom roku viedol k bankrotu niekoľkých veľkých firiem vrátane Arch Coal Inc. (ARCH) a Peabody Energy Corp. (BTU). Obamský plán pre zelenú energiu sa často uvádza ako jeden z dôvodov, ktorý by však nadobudol účinnosť až v roku 2022. Očakáva sa, že Trump, ktorý nariadil Agentúre pre ochranu životného prostredia spoločnosti Scott Pruitt, aby toto pravidlo v marci prehodnotil, sa očakáva jeho odstránenie. Konkurencia zo zemného plynu - v dôsledku štiepenia - tiež poškodila priemysel, ako aj značné zníženie množstva energie potrebnej na dosiahnutie hospodárskeho rastu. Automatizácia znížila potrebu ľudskej práce, takže zamestnancom sa darí ešte horšie ako ich firmy.
Napriek tomu, ako zápasia, uhoľní baníci stiahli niečo úžasné. Keď nabudúce obdivujete vplyv, ktorý má najvyšší zisk 1% alebo 0, 1% v krajine, pomyslite na 0, 03% - nie presne miliardárov -, ktorí ťažili tak hlbokú žilu americkej politickej psychiky.