Diskusia o zvyšovaní federálnej úrovne minimálnej mzdy pokračuje v roku 2016, pričom niektoré návrhy smerujú k navrhovanému minimu na 10 USD za hodinu a iné smerujú podstatne vyššie na 15 USD za hodinu, čo je úroveň, ktorú už implementovalo mesto Seattle. Neexistujú žiadne silné argumenty pre a proti zvýšeniu a zdá sa, že argumenty týkajúce sa výhod a nevýhod zvyšovania minimálnej mzdy sa zvyšujú, keď sa navrhovaná úroveň minimálnej mzdy zvyšuje.
Podľa analýzy, ktorú vykonal Aaron Pacitti, pomocný profesor ekonómie na Siena College, sa súčasná minimálna mzda vo výške 7, 25 USD za hodinu, upravená o infláciu, zhoduje s jej úrovňou v roku 1956 a minimálna mzda dosiahla svoj vrchol upravený o úroveň inflácie ako už v roku 1968, keď to zodpovedalo 10, 89 dolárov za hodinu v dnešných dolároch. Keby sa minimálna mzda od tohto momentu zvýšila, držala tempo s infláciou, v roku 2016 by bola okolo 16 dolárov za hodinu, čo je vyššia ako väčšina, ktorú niekto navrhuje zvýšiť.
Pros
Primárnym argumentom v prospech zvýšenia minimálnej mzdy je to, že by zlepšilo celkovú životnú úroveň pracovníkov s minimálnou mzdou tým, že by im poskytlo vhodnejšiu úroveň príjmu na zvládnutie zvyšovania životných nákladov. V správe Kongresového rozpočtového úradu z roku 2013 (CBO) sa predpokladala významná úroveň životných dávok pre 16 - 17 miliónov pracovníkov, pričom sa predpokladá minimálna hodinová mzda 10, 10 dolárov vrátane odhadovaných 900 000 ľudí nad hranicu chudoby. Niektorí zástancovia zvyšovania minimálnej mzdy odhadujú oveľa väčší počet jednotlivcov a rodín unikajúcich z chudoby. Súvisiacim potenciálnym prínosom je predpokladané zníženie potreby federálnych a štátnych vládnych výdavkov na finančnú pomoc chudobným a nízkopríjmovým osobám.
Nehmotným prínosom, ktorý by sa mohol premietnuť do hmatateľných výhod pre spoločnosti aj zamestnancov, je zlepšená morálka zamestnancov vyplývajúca z vyšších miezd. Majitelia podnikov často berú na vedomie výzvu spočívajúcu v dostatočnom povzbudení pracovníkov, aby podnietili maximálne úsilie k plneniu ich pracovných povinností, a to je obzvlášť problematické u pracovníkov s nízkymi mzdami, ktorí majú pocit, že ich úsilie ani nedokáže udržať ich v chudobe. Zvyšujúca sa morálka zamestnancov by sa mohla ľahko premietnuť do hmatateľnejších výhod, ako napríklad zvýšenie udržania zamestnancov a zníženie nákladov na prijímanie a školenie. Zamestnanci, ktorí sú viac naklonení k pobytu v spoločnosti dlhšie, by mohli mať úžitok z väčšieho pokroku a z celkového zníženia výdavkov na sťahovanie.
Ďalšou potenciálnou výhodou zvyšovania minimálnej mzdy je podpora hospodárskeho rastu, keďže spotrebiteľské výdavky sa zvyčajne zvyšujú so zvyšovaním miezd. Vyššia minimálna mzda by dala viac vreckových dolárov do vreciek miliónov pracovníkov, peniaze, ktoré by potom plynuli maloobchodníkom a iným podnikom.
Zápory
Jednou z nevýhod zvyšovania minimálnej mzdy je pravdepodobný dôsledok toho, že podniky zvyšujú ceny, čím podporujú infláciu. Odporcovia zvýšenia tvrdia, že zvýšenie minimálnej mzdy by pravdepodobne viedlo k plošnému zvýšeniu miezd a platov, čím by sa podstatne zvýšili prevádzkové náklady pre spoločnosti, ktoré by potom zvýšili ceny výrobkov a služieb na pokrytie svojich zvýšených nákladov práce. Zvýšené ceny znamenajú všeobecné zvýšenie životných nákladov, ktoré by v podstate mohlo negovať akúkoľvek výhodu získanú pracovníkmi, ktorí majú vo vreckách viac dolárov.
Ďalším predpokladaným problémom vyplývajúcim zo zvýšenej minimálnej mzdy je problém s možnou stratou zamestnania. Mnoho ekonómov a vedúcich pracovníkov firiem, ktorí poukazujú na to, že práca je hlavným nákladom na podnikanie, tvrdí, že podniky budú nútené znižovať pracovné miesta, aby si udržali ziskovosť. Správa CBO z roku 2013 odhaduje, že zvýšenie minimálnej mzdy na 10, 10 dolárov za hodinu by malo za následok stratu približne 500 000 pracovných miest. Tieto čísla by mohli byť podstatne vyššie, ak spoločnosti urobia významný krok smerom k outsourcingu väčšieho počtu pracovných miest na lacnejšie trhy práce mimo krajiny.
Jedným z potenciálnych negatívnych vplyvov, ktorý je menej zrejmý, je možnosť, že vyššia minimálna mzda by viedla k zvýšenej konkurencii na trhu práce v súvislosti s minimálnymi mzdami. Čistým výsledkom zvýšenej minimálnej mzdy môže byť veľký počet naddimenzovaných pracovníkov, ktorí zastávajú pozície minimálnej mzdy, ktoré by bežne šli k mladým alebo inak neskúseným pracovníkom. To by mohlo brániť mladším a menej skúseným uchádzačom o zamestnanie na trhu práce získať prácu a získať skúsenosti s cieľom posunúť svoju kariéru vpred.