Termín „mäkké doláre“ sa vzťahuje na platby, ktoré vykonávajú vzájomné fondy, ako aj iní správcovia peňazí svojim poskytovateľom služieb. Rozdiel medzi mäkkými a tvrdými dolármi je v tom, že namiesto vyplácania poskytovateľov služieb hotovosťou (tj tvrdými dolármi) bude vzájomný fond platiť naturálne (tj mäkkými dolármi) prevodom podnikania na sprostredkovanie.
Pozrime sa na príklad: Wittenberg LLP poskytuje MegaMutual Fund počítačové vybavenie a softvér na prenos investičných informácií. Na základe dohody alebo porozumenia medzi týmito dvoma firmami bude spoločnosť MegaMutual platiť za tieto služby smerovaním obchodov do veľkej sprostredkovateľskej firmy Feral Hitch. Feral Hitch bude účtovať ďalší poplatok za obchody od MegaMutual. Peniaze z týchto poplatkov sa potom pošlú do Wittenbergu, ktorý potom dostane kompenzáciu za svoje služby spoločnosti MegaMutual. Dodatočný poplatok sa zvyčajne rovná desatinám centu, ale pretože MegaMutual obchoduje denne s miliardami akcií, suma sa zvyšuje o skutočné peniaze - poplatok, ktorý by musel platiť v tvrdých dolároch.
Mäkké doláre sú spôsobom, akým môžu vzájomné fondy získať služby bez toho, aby za ne museli platiť priamo. Platba v tvrdých dolároch by si vyžadovala vystavenie a zaznamenanie šeku v knihách MegaMutual a príslušné výdavky sa preniesli na investorov prostredníctvom ročného poplatku fondu. Pri mäkkých dolároch sú náklady skryté v obchodných nákladoch. Aj keď táto prax nie je nezákonná a konečný výsledok je rovnaký (investori platia), investorom to nepomáha analyzovať náklady spojené s používaním jedného podielového fondu oproti inému.
Mäkké doláre sa stali problémom skôr, keď sa činnosť Wall Streetu podrobila väčšej pozornosti v dôsledku bomby dotcom. Tento postup však stále existuje veľmi dlho a jeho používanie sa riadi pravidlami. Podľa Harolda Bradleyho (hlavného viceprezidenta spoločnosti American Century Investments) sa spoločnosti zaoberajúce sa fondmi odhadujú na obchody s mäkkými dolármi ročne 10 miliárd dolárov. Asociácia pre správu a výskum investícií stanovila normy na používanie mäkkých dolárov s cieľom vymedziť a obmedziť potenciálne zneužitie. Viac informácií nájdete na ich webových stránkach:
